El pasado 3 de mayo, el siteBusinessInsider.compublicó una nota en la que destacaba que Abercrombie & Fitch dejaba de vender pantalones para mujeres más grandes que el talle L (los talles XL y XXL serán exclusivos para hombres). El artículo incluyó algunas citas de Jeffries de una nota que dio al siteSalon.comen 2006, en la que dijo que A&F apuntaba a los “jóvenes cool”.
“Mucha gente no pertenece [en nuestra ropa]. ¿Somos elitistas? Absolutamente”, dijo, dejando en claro que su target era la gente delgada y joven: “aquellas empresas que están en problemas apuntan a todos: jóvenes, viejos, gordos, flacos”.
En los días siguientes, A&F y los comentarios de su gerente general fueron duramente criticados. La humoristaEllen DeGeneresridiculizó a la empresa en su popular talk show televisivo; una bloguera de gran tamaño posteófotossuyas con una remera de Abercrombie & Fitch y se hicieron virales; un productor hizo unvideoen el que regala ropa de A&F a un hombre sin hogar, que fue visto por más de 7 millones de personas e inspiró su propio hashtag, #Fitchthehomeless. Además, la página deFacebookde la empresa fue inundada con críticas y comentarios sarcásticos.
Más de 10 días después de la publicación de la nota de Business Insider, que reflotó las polémicas declaraciones de Jeffries, la empresa finalmente respondió a las críticas. El 15 de mayo, Jeffries escribió en la página de Facebook de la empresa que, aunque cree que sus palabras fueron sacadas de contexto, “sinceramente lamento que mis palabras fueran interpretadas de una manera que han resultado ofensivas”.
Días después, A&F publicó una declaración en la que anunció que habían tenido una reunión con el CEO de la Asociación Nacional de Desorden Alimenticio y otros activistas de agrupaciones contra la discriminación. “Esperamos mantener este diálogo y tomar pasos concretos para demostrar nuestro compromiso contra la discriminación, además de nuestro apoyo a la diversidad y la inclusión”, dijo la empresa. “Queremos reiterar nuestras sinceras disculpas por cualquier ofensa causada por comentarios que hemos hecho en el pasado y que son contrarios a estos valores”, agregó.