Pero el boom de Internet hace unos años produjo un fuerte
crecimiento en los negocios, particularmente en el año pasado, de acuerdo a los
expertos en relaciones públicas.
“Hace unos años las cosas estaban un poco adormecidas”, dijo
Bob Angus, cuya firma A&R Partners fue comprada por la consultora Edelman
este año. “Hoy el negocio está muy fuerte”.
Están invirtiendo una vez más en diferentes tipos de
compañías, más orientadas a los servicios, dijo Vincent Lauria, vicepresidente
de estrategias del producto de Meetro, un sitio de cadenas sociales de
internet.
En las noticias, irrumpió una ola de interés por la
“tecnología limpia” y compañías pro-ambientalistas, Apple continúa creciendo
desde que creó el iPod y estos hechos entre otros ubican a California como
líder en el área. Y no pasa un día en que Google no sea titular de los diarios
nacionales.
Por una lado menos positivo, los altos precios del
combustible limitaron los viajes en las vacaciones, lo cual tuvo un fuerte
impacto en el turismo de la región, los alquileres bajaron, con una oferta
inmobiliaria bastante mayor a la demanda de compradores.
Las firmas de relaciones públicas están bien posicionadas en
el área de la bahía de San Francisco, con Fleishman-Hillard, Weber Shandwick, y
Ketchum entre ellas. Pero esta área también brinda la confianza sufriente para
el surgimiento de negocios independientes también.
“Es muy emprendedor…una nueva idea puede dar inicio a una
compañía y generalmente lo hace”, dijo Angus. “Hay un gran número de pequeñas
boutiques y agencias independientes”.
Pero mientras hay una amplia variedad de cuentas nuevas y
cada vez más estables, también hay una escasez de ejecutivos de mediano nivel,
una puja por retenerlos y además una fuerte recompensa por cada uno de ellos.
Cuando los negocios colapsaron en Silicon Valley, mucha de la gente que se
había establecido en esta región en busca de esta especie de fiebre del oro
virtual regresó a sus hogares.
“Sentimos que el sector de tecnología sufrió la pérdida de
mucho talento hace ocho o nueve años”, dijo Jose Mallabo, vicepresidente y
manager de grupo de Kechum. “Con nuestros clientes, el reclutamiento de relacionistas
públicos es tema delicado por el costo de vivir aquí. Para los grandes es
pesado pero para los de mediano nivel es muy duro”.
La Bay Area de San Francisco tiene una rica historia de
innovación. “Cuando uno tiene a Cisco, eBay, y Adobe como patio trasero, uno
adquiere cierta perspectiva”, dijo Kathleen Gratehouse, vicepresidente de Text
100 en San Francisco. “La innovación es única en nuestro sector”.
Los sectores más importantes de la región son la tecnología,
el cuidado personal, la biotecnología y el financiero. Hewlett-Packard, Intel,
Apple son compañías pioneras de la región. La mayoría de las grandes empresas
contratan a un grupo de agencias de relaciones públicas para que los
represente.
“El sector con más predominancia es el de la tecnología,
aunque muchos de los grandes jugadores como Google o Yahoo también se
concentran en el consumo masivo lo cual atrae a la gente que se especializa en
consumo”, dijo Gary Thompson, vicepresidente ejecutivo y manager general de la
oficina en la costa oeste de Schwartz Communications.