En una movida que redefine la estructura del gigante publicitario mundial, WPP anunció su nueva estrategia «Elevate28», un plan diseñado para simplificar sus operaciones y recuperar la rentabilidad perdida. Sin embargo, para el sector de las Relaciones Públicas, la noticia llega con un matiz de incertidumbre: Burson, la mega-agencia nacida de la fusión entre BCW y Hill & Knowlton en 2024, ha perdido su autonomía como división independiente.
Bajo el liderazgo de la CEO global Cindy Rose, WPP dejará de operar como un holding tradicional para convertirse en una «compañía única» estructurada en cuatro pilares. Burson ha sido reubicada dentro de la nueva unidad WPP Creative, donde compartirá techo operativo con agencias de publicidad tradicionales como VML y Ogilvy.
Si bien la integración busca «sinergias operativas», fuentes citadas por el Financial Times y PR Week sugieren que este movimiento podría ser la antesala de una desinversión. Tras reportar una caída de ingresos estimada entre el 5% y 6% en 2025, la permanencia de Burson en el portafolio de WPP está bajo la lupa.
El mercado especula que WPP podría estar considerando la venta de sus activos de PR a firmas de capital privado (Private Equity) para hacer caja y centrarse en sus divisiones de medios y tecnología (WPP Media y Enterprise Solutions), que prometen márgenes más altos impulsados por la Inteligencia Artificial.
Para los profesionales de la comunicación corporativa, este cambio es significativo. Históricamente, las redes de PR dentro de los grandes holdings mantenían una línea de reporte separada de la publicidad creativa, protegiendo la naturaleza consultiva del negocio de Asuntos Públicos y Comunicación Estratégica. Al quedar bajo el paraguas de «Creative», expertos temen que la identidad de consultoría de Burson pueda diluirse frente al volumen de negocio de la publicidad. Burson, originalmente Burson-Marsteller, la unión de las agencias de Harold Burson y Bill Marsteller, es considerada “la madre de todas las agencias” y su marca es una “Coca-Cola” de las PR. Burson falleció hace cinco años a los casi cien años de edad y luego de más de medio siglo de ser uno de los “históricos» de las PR de Nueva York.
Por ahora, la marca Burson se mantiene, pero su futuro como propiedad de WPP parece depender de los resultados de esta agresiva reestructuración que promete ahorrar 700 millones de dólares anuales hacia 2028.
