El director de Marketing y Comunicación de Unilever, Keith Weed, anunció que en mayo de 2019 dejará la compañía tras 35 años, en los que pasó por una variedad de puestos en distintos países.
Hugh Burkitt, director ejecutivo de The Marketing Society desde 2003 hasta 2016, alabó el trabajo de Weed en Unilever en una columna de opinión publicada en el sitio web Campaign.
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«Con el fin de dar sentido a lo que sucedió en el pasado, creo que a menudo exageramos la importancia de los individuos en la historia tanto de las empresas como de las naciones. Pero con la partida de Paul Polman (actual CEO) y Keith Weed, creo que hemos llegado al final de una era para Unilever», comienza Burkitt.
El Unilever al que Weed se unió en 1983 era una bestia muy diferente de la que vemos hoy. Era un conglomerado global de compañías en gran parte independientes que vendían productos tan diversos como Nairn Flooring, JCB y Guinness.
Treinta y cinco años después, Unilever es ahora un negocio global de bienes de consumo que se ha abierto al mundo. Las oficinas centrales de Blackfriars detrás de esa fachada histórica cuidadosamente conservada presenta todas sus marcas, desde Marmite hasta Domestos, junto con el logotipo de Unilever y, emocionalmente, se han abierto al tipo de examen público más riguroso a través de su compromiso con los objetivos del Plan de Vida Sostenible.
Todo esto está muy bien, pero ¿ha funcionado financieramente? 100 dólares invertidos en Unilever hace 10 años ahora tienen un valor de casi 400, y en crecimiento y ganancias, Unilever siempre ha superado a sus rivales mundiales más cercanos.
«Muchas personas han provocado este cambio, y Unilever siempre reclutó y fomentó el talento, pero Weed ha desempeñado un papel importante en cambiar y dinamizar a Unilever de tres maneras: ayudó a llevar a cabo la difícil transición de los feudos locales al marketing controlado globalmente; desempeñó un papel fundamental en el desarrollo del compromiso de Unilever con la sostenibilidad, y mejoró la capacidad de marketing de Unilever hasta el punto en que digitalmente Unilever tiene una ventaja sobre sus competidores», explica Burkitt.
«Weed ha sido brillante en lograr que sus seguidores vean un propósito mayor que simplemente vender más cajas. Por ejemplo, en Vietnam, la marca de jabón en polvo Omo hizo una campaña exitosa para cambiar la ley y alentar a los niños a salir a jugar durante el día», grafica el autor.
«Lamento que Weed no suceda al saliente CEO Polman, pero me complace señalar a cualquier persona interesada en contratarlo que tiene un historial de ganar dinero para Unilever, no solo por ser un loco ambientalista», remata Burkitt.
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